Crédito: McEwen Copper
El proyecto Los Azules, en San Juan, utilizará el electrowinning o electro obtención para reducir costos en su proceso de obtención del cobre. En conjunto con la lixiviación harán al proceso productivo del metal rojo mucho más eficiente.
Los Azules, propiedad de los Andes Corporación Minera SA (subsidiaria de McEwen Copper), será la primera mina cuprífera en utilizar este tipo de tecnologías en Argentina.
Si bien no es un proceso nuevo porque se utiliza en otros países como Chile, nunca se aplicó en el país. Hasta el momento solo se emplea el método de flotación para la obtención del concentrado de cobre (el caso de Alumbrera en Catamarca o lo que está previsto para Josemaría) que luego se exporta y pasa a las refinerías.
La electro obtención, también conocida como electrodepositación, es uno de los procedimientos actuales más sencillos para recuperar el cobre contenido en soluciones líquidas. Se basa en la «electrometalurgia» para recolectar el metal, es decir, utiliza la electricidad para atraer las partículas de cobre, que quedan contenidas en cátodos o planchas de cobre.
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El Dato
Actualmente, la empresa está enfocada en la realización del PEA (preliminary economic assessment) del proyecto Los Azules. Se espera culminar a fin de año y publicarlo en el primer trimestre del año próximo. El estudio de factibilidad, por su parte, pretenden esté finalizado a mediados de 2024.
En cuanto a la campaña de exploración en curso, el objetivo de esta temporada es llegar a los 20 000 metros perforados, además de la ejecución de trabajos técnicos de rigor.
Los Azules fue ubicado como dentro del Top 10 de depósitos de cobre sin desarrollar del mundo según Mining Intelligence (2022).
Fuente: MDZol
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