Los salares están situados en los departamentos de Potosí y Oruro, Bolivia.| Crédito: YLB
La empresa estatal Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) anunció el viernes pasado, en La Paz, una nueva convocatoria internacional para el aprovechamiento de los recursos evaporíticos presentes en siete salares situados en los departamentos de Potosí y Oruro.
El ministro de Hidrocarburos y Energías, Franklin Molina Ortiz, detalló que los sitios para la implementación de los proyectos son los salares de Uyuni, Coipasa, Pastos Grandes, Capina, Cañapa, Chiguana y Empexa, a ser desarrollados en el marco de convenios para la democratización de la viabilidad tecnológica, económica y financiera.
Asu turno, la presidenta de YLB, Karla Calderón, afirmó que esta convocatoria “posibilitará la recepción de propuestas para el desarrollo de plantas a nivel piloto, abarcando toda la cadena productiva de los recursos evaporíticos que, además, deberán demostrar la viabilidad técnica, económica y financiera del proyecto”.
Mientras tanto, el gerente de Investigación, Ingeniería y Proyectos de YLB, Salvador Beltrán, explicó que en esta convocatoria no está dirigida únicamente a la producción de litio sino a “muchos minerales” que pueden ser industrializados y que contienen las salmueras bolivianas.
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“La convocatoria cuenta varias fases que hemos desarrollado para hacer el estudio y la evaluación de las tecnologías, porque estos proyectos tienen que finalizar con la firma de un convenio de plantas piloto”, precisó Beltrán.
El ministro Molina comentó que esta convocatoria refleja el interés expresado por numerosas empresas internacionales en invertir en Bolivia, recordando la visita de inversionistas provenientes de la Unión Europea, China, Rusia, Brasil y otras delegaciones, quienes manifestaron su disposición para aceptar las condiciones establecidas en el modelo de negocio boliviano.
Antecedentes
Esta es la segunda convocatoria internacional para la industrialización del litio que realiza Bolivia después de la que lanzó en abril de 2021.
En 2023, Bolivia firmó acuerdos para la aplicación de la tecnología de extracción directa de litio (EDL) con las compañías chinas CATL BRUNP & MOC (CBC) y Citic Guoan además de la rusa Uranium One Group, para el diseño y construcción de plantas de carbonato de litio.
Además, suscribió otro con la firma india Altimin para desarrollar tecnología en la fabricación de baterías de ion litio.
A finales del año pasado, Bolivia inauguró un complejo industrial para producir 15 000 toneladas de litio anuales con un sistema de piscinas de evaporación, que forma parte de un plan que aspira a llegar a las 100 000 toneladas entre 2025 y 2026, cuando los proyectos estén funcionando en su totalidad.
Un estudio estatal estableció que Bolivia pasó de tener 21 a 23 millones de toneladas de reservas de litio, lo que, según el Gobierno, coloca al país como la “primera reserva mundial”.
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