La implementación de la tecnología de Extracción Directa de Litio (EDL) representa un avance estratégico para Bolivia en su camino hacia la industrialización del litio. El viceministro de Energías Alternativas, Álvaro Arnez, destacó que esta tecnología permitirá producir mayores volúmenes de carbonato de litio en menor tiempo, superando las limitaciones de las tradicionales piscinas de evaporación.
“Actualmente, el sistema de piscinas tarda más de un año en generar materia prima suficiente. Con la EDL, proyectamos obtener las primeras mil toneladas de litio grado batería para julio de 2025, siempre y cuando el contrato firmado con Uranium One Group sea aprobado por la Asamblea Legislativa”, explicó Arnez.
El contrato firmado establece que la estatal Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) mantendrá el 51% de participación, garantizando que el control de la cadena productiva y comercialización beneficie directamente al país. La primera fase del acuerdo contempla la inyección de capital para la construcción de una planta de EDL, cuya producción inicial será de 1000 toneladas para posteriormente alcanzar las 14 000 toneladas anuales de carbonato de litio grado batería, con una pureza del 99.5%.
El viceministro subrayó que el desarrollo de esta tecnología es clave para posicionar a Bolivia en el mercado global del litio. “Necesitamos al menos cinco contratos similares para alcanzar niveles de producción comparables a los de países vecinos como Argentina y competir por un lugar destacado en el ranking mundial”, indicó.
En la actualidad, el precio del carbonato de litio oscila en torno a los USD 11 000 por tonelada, un valor regulado principalmente por el mercado chino. Según Arnez, fortalecer la capacidad productiva mediante EDL permitirá a Bolivia capitalizar futuros incrementos en los precios internacionales y diversificar los mercados de exportación.
Además, la autoridad explicó que este avance es solo el inicio de una estrategia más amplia que incluye la construcción de plantas de cátodos y baterías. Sin embargo, enfatizó que el foco inmediato está en consolidar la producción de carbonato de litio grado batería para fortalecer la competitividad nacional.
Asimismo, Arnez hizo un llamado a la Asamblea Legislativa Plurinacional para que priorice la aprobación del contrato, destacando que cualquier retraso impactará directamente en los plazos del proyecto. “Este contrato no es un crédito, es una inyección de capital que permitirá desarrollar un recurso estratégico para el país. Mientras más se demore la aprobación, más se retrasará la industrialización del litio en Bolivia”, afirmó.
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