Brasil: Horizonte apuesta por Araguaia a pesar del aumento de costos del 35%

Horizonte Minerals declaró que está manteniendo conversaciones con los principales accionistas y prestamistas para resolver el actual déficit de financiación del proyecto de níquel Araguaia, en el norte de Brasil.

La empresa, que empezó a construir la mina en mayo del año pasado, advirtió a principios de este mes que los costos del proyecto habían aumentado más de un tercio (35%). También retrasó la primera producción al tercer trimestre de 2024.

El consejero delegado de la compañía, Jeremy Martin, declaró que la construcción ha continuado según lo previsto, con hitos como la instalación de secciones del horno rotatorio sobre pilares de apoyo, la finalización de la coraza del horno y la instalación del techo en curso. Todos los paquetes de equipos críticos estaban en el sitio o en camino.

Al 30 de septiembre, el proyecto había almacenado 138 000 toneladas de mineral con un promedio de 1.92% de níquel, mientras estaba en marcha la puesta en servicio de una línea de transmisión de energía de 126 kilómetros y 230 kilovoltios.

Horizonte dijo que había invertido USD 429 millones en el proyecto Araguaia a finales de septiembre (de los que USD 346 millones procedían de la línea de crédito garantizada para la financiación del proyecto), pero a partir del 2 de octubre había enfrentado desafíos debido a factores derivados del trabajo de ingeniería detallada, incluyendo mayores cantidades de material, cambios de alcance, mayores costos para los principales contratos de montaje electromecánico y plazos de entrega ampliados.

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La liquidez total de la empresa asciende a USD 253 millones, de los cuales 131 millones no han sido utilizados en la línea de crédito y 122 millones en efectivo.

Para abordar el aumento del 35% en el capital general del proyecto (con respecto al presupuesto de USD 537 millones), Horizonte dijo que había contratado a Reta Engenharia para realizar un análisis detallado del costo de capital y el cronograma, que se completará a mediados del cuarto trimestre.

Luego, un asesor técnico independiente, designado por los prestamistas senior, revisaría los costos actualizados.

A pesar de los desafíos, Horizonte Minerals está comprometido a avanzar en la construcción y continuar las conversaciones de financiamiento con sus principales accionistas y prestamistas.

Además, la compañía anticipa publicar el estudio de viabilidad de la línea dos del proyecto de níquel Araguaia a mediados del cuarto trimestre para duplicar la producción de níquel de 14 500 toneladas por año a 29 000 toneladas por año.

"A pesar de los desafíos actuales, me complace informar que las actividades de construcción en el Proyecto Araguaia continúan avanzando bien, con un sólido desempeño en materia de seguridad hasta la fecha", dijo el director ejecutivo Jeremy Martin.

“A pesar del aumento de capital esperado, el proyecto Araguaia sigue siendo un proyecto de níquel de primer nivel con costos en efectivo del cuartil C1 más bajo y una larga vida útil de la mina de 28 años que produce hierro/níquel de alta ley y bajas impurezas", agregó.

Fuente: ShareCast y Mining.com