La cuprífera chilena Codelco podría cerrar la próxima semana un acuerdo para adquirir la empresa australiana Lithium Power International, valorada en casi 315 millones de dólares australianos (USD 202 millones), según personas familiarizadas con el asunto.
De acuerdo con Bloomberg, la estatal chilena está en conversaciones avanzadas para comprar Lithium Power a unos 50 centavos de dólar australiano por acción, lo que representa una prima del 43% sobre su precio de cierre del miércoles, dijeron las personas. Las empresas están trabajando en la finalización de un acuerdo, dijeron.
Un representante de Codelco declinó hacer comentarios, mientras que un representante de Lithium Power no respondió a las solicitudes de comentarios.
Lithium Power tiene proyectos en Chile y Australia, según su sitio web. Se estima que su proyecto Maricunga, ubicado dentro del llamado triángulo del litio, en el norte de Chile, contiene alrededor de 1.9 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente. Los proyectos de la empresa en Australia occidental aún se encuentran en etapa de exploración.
Las acciones de Lithium Power han caído alrededor de 20% este año, lo que le otorga un valor de mercado de alrededor de USD 141 millones.
La adquisición de la minera australiana, con su activo chileno, reforzaría la posición de la empresa estatal en la industria del litio del país. Chile ha otorgado a Codelco un papel clave en un nuevo modelo público-privado para el sector, en virtud del cual el Estado tendrá una participación mayoritaria en áreas consideradas de importancia nacional.
Codelco ha tenido dificultades con contratiempos en minas de cobre y retrasos en proyectos mientras su carga de deuda se ha ido acumulando. Este mes, Moody's Investors Service rebajó su calificación crediticia de grado de inversión en un nivel y le asignó una perspectiva negativa.
La caída de la producción de Codelco ha desencadenado una batalla a tres bandas por el título de la mayor minera de cobre del mundo. El año pasado, Freeport McMoRan le arrebató brevemente el primer lugar a Codelco, y BHP Group también discutió el puesto después de comprar la australiana OZ Minerals.
Fuente: Bloomberg
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