Chile está cerca de identificar nuevas áreas para desbloquear riquezas de litio

El Gobierno chileno está «cerca» de identificar qué salares serán protegidos bajo su nueva estrategia nacional para el litio y cuáles estarán disponibles para su explotación, dijo el jueves a los inversores el ministro de Economía, Nicolás Grau.

Las autoridades restringirán la exploración y producción de litio al 30% de la superficie de los salares ubicados en el desierto norte del país. Sin embargo, más de 10 salares podrán explotarse en el marco de nuevos contratos, declaró Grau en una videollamada.

El ministro ve una probabilidad «alta» de que Chile emita al menos un nuevo contrato en los próximos 12 meses, y el Gobierno espera tener cinco nuevos proyectos en marcha para 2025.

Más de 360 ​​personas de casi 30 países se unieron a la convocatoria del jueves, en un momento en que las empresas se apresuran a negociar acuerdos sobre el litio en el país con las mayores reservas mundiales del metal, que es un componente clave de las baterías de los vehículos eléctricos.

Lee también ► Caen todas las exportaciones chilenas, incluido el litio

Para satisfacer la demanda, las autoridades han logrado avances significativos trabajando para identificar nuevas áreas de extracción y están compilando bases de licitación para contratos para explorar y posiblemente explotar bajo un modelo público-privado. El mes pasado se llevó a cabo una campaña promocional en Alemania y Francia, y está prevista otra campaña promocional en Corea, Japón y China.

Hasta ahora, la producción chilena de litio se limitaba a dos empresas que explotaban un único salar, y la cuota del país en el mercado mundial se ha reducido en los últimos años. La solución del presidente Gabriel Boric es un modelo en el que el Estado tomará una participación mayoritaria en las explotaciones consideradas estratégicamente significativas, al tiempo que permitirá a las empresas privadas mantener el control de los proyectos en zonas no estratégicas.

Chile entiende que "los números deben tener sentido" para el sector privado, y el Gobierno adoptará un enfoque flexible para definir lo que constituye "estratégico", dijo Grau.

Fuente: Bloomberg