Chile lanza proyecto para monitorear residuos mineros abandonados e inactivos

Chile es, tras Estados Unidos y China, el tercer país del mundo con más lugares de acopio de pasivos mineros. Para contribuir a resolver esta situación y profundizar en una metodología que permita avanzar en su estabilidad física, la semana pasada se lanzó el proyecto Fondef “Sistema de Monitoreo de Riesgo en Torno a Depósitos de Relaves”.

El proyecto es liderado por la Universidad de Chile, a través del Centro de Modelamiento Matemático (CMM) y el Advanced Mining Technology Center (AMTC), junto a la Subsecretaría de Minería y el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin).

En el contexto de las transformaciones del sector hacia una industria más amigable con el medioambiente, “se abren muchos espacios para desarrollar iniciativas como este proyecto Fondef, que complementa lo avanzado por el programa Tranque y que puede impulsar esfuerzos, nuevas metodologías o el levantamiento de recursos para desarrollar soluciones tecnológicas”, comentó el subsecretario de Minería, Willy Kracht.

En el último reporte de 2022, Sernageomin informó que en Chile existen 473 inactivos y 173 abandonados.

Por ello, el investigador del CMM y director del proyecto, profesor Jorge Amaya, detalló que con la ejecución del proyecto “buscan generar una herramienta de monitoreo centrada en el problema de la estabilidad física de estos depósitos, por lo que comenzaremos el estudio con 13 relaves”.

Lee también ► Chile busca grandes inversiones en litio en 2025-2030 con plan que presentará este mes

Al respecto, el director del CMM, Héctor Ramírez, resaltó que “este es un proyecto multidisciplinario que usa técnicas de modelamiento matemático, procesamiento de datos, algoritmos, herramientas de inteligencia artificial e imágenes satelitales, esto último va en sintonía con el Centro Regional de Copernicus para Latinoamérica y el Caribe, financiado por la Unión Europea e inaugurado en nuestro centro en marzo pasado”.

El también investigador del CMM y docente del Departamento de Ingeniería Matemática de la Universidad de Chile, Jaime Ortega, explicó que “cada 36 horas la minería genera relaves del tamaño del cerro Santa Lucía y se espera esto aumente a un cerro cada 20 horas”.

“El cambio climático está provocando ciertas condiciones que nos obligan a trabajar de manera aún más responsable, para que la ciudadanía tenga certezas en el caso que ocurra un evento repentino”, señaló el director nacional del Sernageomin, Patricio Aguilera.

En ese aspecto, la directora Académica, de Investigación e Innovación de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la U. de Chile, Viviana Meruane, destacó que “se busca generar metodologías que permitan evaluar los riesgos asociados a los fenómenos de estabilidad de los depósitos y poder entregar alertas tempranas que ayuden a la toma de decisiones de parte de las autoridades correspondientes”.

El proyecto es financiado por el Fondo de Fomento al Desarrollo Científico y Tecnológico (Fondef), en su programa IDeA I+D.