Cinco proyectos mineros por USD 530 millones arrancarán en 2024 en México

Cinco proyectos de oro, plata y zinc en México, valorados por un total cercano a USD 530 millones, iniciarán operaciones el próximo año, según la base de datos de BNamericas y el cronograma actualizado de la cámara minera Camimex.  Dos de ellos —Tahuehueto y Buenavista Zinc— iban a ponerse en marcha este año, cuando solo Juanicipio —de Fresnillo y MAG Silver— arrancó su producción comercial y la planta de piritas de Fresnillo entró en operación.

Para 2024, se prevé que la política de congelamiento en la entrega de concesiones —que ha prevalecido desde la llegada de Andrés Manuel López Obrador a la presidencia a fines de 2018— y la ralentización del trámite de los permisos, principalmente ambientales, seguirán afectando los proyectos mineros.

Dos reformas mineras introducidas en abril de 2022 y en mayo de este año, el fortalecimiento del peso durante la mayor parte de 2023, la conflictividad social y laboral y la persistente inseguridad han deteriorado la competitividad de la minería mexicana, además de degradar el potencial del país para posicionarse como proveedor de los minerales críticos que requiere la transición energética.

Según la base de datos de BNamericas y el cronograma de proyectos de Camimex, entre los cinco proyectos que iniciarán su producción el próximo año en México están el aurífero de USD 27.5 millones Tahuehueto y el de USD 416 millones Buenavista Zinc.

El resto son el de USD 28.1 millones Cerro de Oro, donde la compañía canadiense Minera Alamos espera contar con los permisos para la mina a más tardar en el primer trimestre; el de USD 15.5 millones Cerro Caliche, en manos de la firma con sede en Vancouver Sonoro Gold, que a mediados de octubre presentó un informe técnico para la evaluación económica preliminar del proyecto aurífero que entraría en operación en agosto; y la fase 1 del proyecto de oro y plata Fénix, en el cual la compañía con sede en Toronto McEwan Mining tiene un plan por USD 42 millones para arrancar las actividades en el tercer o cuarto trimestre de 2024, aunque esto está sujeto a su confirmación final.

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Cambio en el cronograma

Luca Mining (antes Altaley Mining) informó a inicios de diciembre que Tahuehueto, en Durango, “está a punto de completar 1000t/d de capacidad instalada antes de fin de año y en camino de escalar hacia la producción comercial a principios de 2024”.

En octubre, la minera canadiense, que centra sus actividades en México, anunció que la producción comercial comenzaría en el 1T24 en lugar de este año.

“La explotación de la primera fase de la mina superará las 40 000 oz de oro equivalente por año, con un [costo sostenido todo incluido] AISC de menos de USD 1000/oz de oro equivalente”, indicó Luca en su reporte de resultados del 3T23.

Por su parte, Grupo México, propietario de la minera estadounidense Southern Copper, informó en octubre que Buenavista Zinc en Cananea, en el estado de Sonora, alcanzaba ya un 99% de progreso.

"Hemos comenzado el proceso de comisionamiento. El periodo de inicialización de la planta, que iba a concluir en el 4T23, se aplazó hasta el 1T24 debido a ajustes técnicos requeridos en la concentradora", señaló el grupo en su informe de resultados del 3T23.

El proyecto producirá 100 000 t/a de zinc y 20 000 t/a de cobre. En julio, Southern Copper dijo que esperaba comenzar las operaciones del proyecto en agosto.

Adicionalmente, en la planta de piritas de Fresnillo, en operaciones desde este año tras conectarse a la red eléctrica nacional, están mejorando las tasas de recuperación para que la planta alcance su plena capacidad operativa en el 1T24, según informó la empresa en su reporte de resultados del 3T23.

Fuente: Bnamericas