División Chuquicamata.| Crédito: Codelco
Codelco de Chile, el mayor productor de cobre del mundo, está reevaluando los costos de las mejoras para extender la vida útil de sus minas, dijo su presidente el viernes, dados los sobrecostos en El Teniente y Chuquicamata.
El aumento de los costos podría significar que la deuda de Codelco alcance los USD 30 000 millones en 2030, frente a los USD 18 000 millones actuales, dijo el Centro de Estudios del Cobre y la Minería (CESCO) de Chile en una intervención poco habitual, en agosto.
Los crecientes costos también fueron citados como motivo por Moody's Investors Service para rebajar el jueves la calificación crediticia de la minera estatal.
Sin embargo, el presidente Máximo Pacheco dijo que el gran interés en un bono emitido recientemente mostraba que la "confianza" en Codelco era fuerte, y añadió que la empresa mantendría el gasto de capital el próximo año en USD 4000 millones, aproximadamente en línea con 2023.
"Retrasamos algunas mantenciones y tuvimos algunas interrupciones en nuestra operación (durante Covid). Después de Covid tenemos una inflación que no se veía desde hace años", dijo Pacheco antes de la reunión de la industria de la Bolsa de Metales de Londres .
La empresa, que tiene algunos de los costos de insumos más elevados para los mineros en Chile, dijo en julio que los costos directos de producción durante los primeros seis meses del año se dispararon un 41.3% hasta alcanzar unos 2.12 dólares por libra, frente a los 1.506 dólares del año anterior.
"Estamos atrasados en nuestros proyectos, estamos con proyectos que son más caros", dijo Pacheco.
"Pero la producción de Codelco no seguirá disminuyendo. A partir de 2024 la producción comenzará a subir. Hay buenas razones para creer que la producción alcanzará niveles de 1.7 millones de toneladas en 2030 gradualmente."
En el corazón de la industria minera chilena y uno de los principales contribuyentes a los ingresos del Estado, Codelco necesita reactivar su producción de cobre desde un mínimo de 25 años.
"El mercado sabe claramente que nos enfrentamos a una reducción de la producción", dijo Pacheco.
"No se trata sólo del nivel de producción, sino de la extensión de la vida útil de nuestras minas".
Pacheco dijo que China sigue siendo un mercado importante, que representa entre el 40% y el 45% de las ventas de Codelco, a pesar de la reestructuración de su estrategia de ventas.
Pacheco también reiteró que la empresa esperaba alcanzar un acuerdo con la minera de litio SQM a finales de año.
El Gobierno de Chile anunció a principios de año planes para reforzar el control estatal del metal blanco, permitiendo únicamente la participación de asociaciones público-privadas en la explotación del litio.
El país sudamericano posee las mayores reservas de litio del mundo.
Fuente: Reuters
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