A pesar de que en setiembre del año pasado cuatro empleados de Continental Gold fueron asesinados por hombres armados en dos ataques separados, la minera sigue con el proyecto Buriticá en Colombia.
Nueve meses después, y con la seguridad mejorada, el proyecto Buriticá está en la ruta para iniciar la producción, con los gerentes reconociendo el retroceso del año pasado pero también confiando en que la empresa prosperará.
"Incluso si es terrorismo, tienes que aceptar que fracasaste. Una vida se perdió, fracasaste", dijo el presidente ejecutivo Ari Sussman. "No podríamos haber previsto esto, pero sucedió, así que hemos reconstruido nuestro sistema y hemos traído gente nueva".
Buriticá, cuyos cálculos de producción y mineral de alto grado la convierten en un hallazgo especial, se perfila como una prueba clave para el futuro de la minería subterránea a gran escala en Colombia.
El proyecto también representa una prueba para la naciente minera Continental Gold, que se ha endeudado para financiar la construcción y que, como muchas empresas mineras pequeñas, no ha generado ganancias durante años.
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Buriticá será su proyecto insignia que le permitirá superar a su rival canadiense Gran Colombia Gold como la minera de oro subterránea más grande del país.
Otras compañías de oro multinacionales como AngloGold Ashanti, EcoOro Minerals, Red Eagle y Mubadala Investment Minesa han intentado y hasta el momento no han logrado un gran éxito.
Los proyectos subterráneos en Colombia son frenados por una mezcla heterogénea de problemas legales, ambientales, de seguridad y de relaciones con la comunidad.
Parecía que Continental Gold había encontrado la seguridad y las relaciones positivas con la comunidad, que carecían otras empresas de minería multinacionales, al asociarse con organizaciones benéficas en esfuerzos de desarrollo y para proporcionar cientos de empleos.
Pero con la muerte de cuatro empleados en un solo mes, uno cerca de Buriticá y los otros en un sitio de exploración diferente, la empresa paró toda la exploración fuera de la concesión de Buriticá hasta que la mina esté en funcionamiento.
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La compañía contrató a nuevos directores de seguridad y está trabajando más arduamente para reunir inteligencia. Varios exrebeldes izquierdistas, que no se desmovilizaron en virtud de un acuerdo de paz de 2016, están siendo procesados por el segundo ataque.
Continental dice que la mina tiene un valor de US$850 millones, suponiendo un precio del oro de US$1.200 la onza. Newmont Goldcorp es dueña del 20% de Continental.
Los futuros de oro de Estados Unidos alcanzaron un máximo de 14 meses de US$1.358,04 por onza durante la negociación de este mes.
Se espera que el gran depósito vertical de la mina produzca entre 250.000 y 300.000 onzas de oro de alto grado y 460.000 onzas de plata por año durante 14 años, según Continental. La vida útil de la mina puede extenderse dependiendo de la exploración adicional.
La combinación del proyecto de mineral de alto grado y cientos de miles de onzas de producción potencial lo hace comparable a las minas de alto grado de Kirkland Lake Gold - la Macassa en Ontario y Fosterville en Australia.
Otras partes de la concesión probablemente contienen cantidades significativas de oro, plata y otros minerales, según la compañía.
Fuente: Reuters
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