El Gobierno ecuatoriano mantiene conversaciones con EcuaCorriente, unidad local del consorcio chino CRCC-Tongguan, sobre la forma en que la empresa obtendrá electricidad para la ampliación prevista de su mina de cobre Mirador.
El objetivo es firmar una adenda que viabilizará la fase II de la concesión cuprífera, la cual ampliará el procesamiento del depósito Mirador I (sur) a 80 000t/d y desarrollará el tajo Mirador Norte para procesar 60 000t/d con lo que el total ascenderá a 140.000t/d para 2028. Actualmente, el tratamiento ronda las 60 000t/d. La producción de concentrado de cobre ascendió a 575 800t el año pasado.
El viceministro de Minas, Diego Ocampo, dijo a BNamericas que, en su contrato con el Estado ecuatoriano, la empresa prometió la construcción de la central hidroeléctrica de 138MW Santa Cruz, en el cantón El Pangui, en la provincia de Zamora Chinchipe, donde se ubica Mirador.
Sin embargo, dado que las autoridades eléctricas tienen en carpeta la licitación del proyecto hidroeléctrico de USD 3000 millones Santiago, EcuaCorriente pidió no construir la planta Santa Cruz, por considerar que sería ineficiente tener otra generadora en la zona de influencia.
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Cuando esté terminada, la central de 2.4GW Santiago ―en fase de estudio desde hace 12 años― será la más grande de Ecuador. Estará en la provincia de Morona Santiago, fronteriza con Zamora Chinchipe, en la región amazónica.
“Todo parece indicar que, efectivamente, no sería eficiente tener dos hidroeléctricas en el mismo sector; si eso es así, la solución tiene que ser una alternativa a esa hidroeléctrica”, señaló Ocampo.
Esas alternativas podrían ser energía a gas, geotermia u otro tipo de energía. Según el viceministro, la empresa podría considerar un tipo de generación rápida de energía térmica mientras Santiago entra en operación.
De acuerdo con el funcionario, el sistema eléctrico del país no está en capacidad de suplir la energía eléctrica que demandará la ampliación de USD 600 millones de Mirador.
Actualmente, se trabaja en un levantamiento cartográfico adecuado de la situación, pero lo que está claro es que Mirador debe generar su propia electricidad, no solo por la emergencia eléctrica que vive Ecuador sino por su magnitud, y eso estaba previsto en el contrato, agregó Ocampo.
La autoridad indicó que espera concretar la firma de la adenda en alrededor de dos meses.
Fuente: BNamericas
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