El proyecto de Sigma Lithium en Brasil se beneficiará de las nuevas normas

El explorador canadiense Sigma Lithium dijo el martes que su proyecto de litio Grota do Cirilo, listo en un 25%, en Brasil, se beneficiará de un decreto presidencial emitido la semana pasada que permite el comercio sin restricciones de cualquier producto que contenga el metal para baterías.

El gobierno brasileño ha simplificado los procedimientos de comercio exterior para la exportación de litio y sus derivados, eliminando el requisito de solicitar cuotas y autorizaciones de exportación a la autoridad nuclear.

Se espera que la medida impulse las inversiones en litio, y se prevé que la región de Vale do Jequitinhonha, en el estado de Minas Gerais, que alberga la mayor parte de las reservas de litio de Brasil, atraiga 15.000 millones de reales (unos USD 2.800 millones) hasta 2030.

Se espera que Grota do Cirilo de Sigma Lithium , el depósito de litio de roca dura más grande de América , produzca 531.000 toneladas de litio por año a partir de dos depósitos, dijo.

La empresa con sede en Vancouver, cuyo valor de mercado es de 1.880 millones de dólares canadienses (USD 1.400 millones), está construyendo el proyecto en fases, y la mina inicial está en camino de entrar en funcionamiento en diciembre de este año.

"El continuo avance de los planos finales de construcción hacia el 65% de finalización también nos permite planificar la cantidad total de material de construcción a granel que se utilizará, ampliando potencialmente la gestión de nuestras cadenas de suministro", dijo Calvyn Gardner, co-CEO de Sigma Lithium.

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Un estudio de viabilidad realizado en abril preveía una vida operativa de ocho años para la primera fase, que valoraba en USD 1.600 millones. En general, el proyecto tiene potencial para suministrar litio de calidad para baterías durante 13 años una vez construido.

Sigma señaló que ha obtenido una ampliación solicitada de sus actuales licencias medioambientales para permitir la explotación simultánea del pozo norte y del pozo sur en la fase 1.

Dijo que el permiso le permite planificar una expansión "significativa" de la capacidad de producción en la fase 2 al aumentar el área donde se permite el apilamiento en seco de los residuos de la planta de producción.

"La expansión también hace que el municipio de Araçuaí (donde se encuentra el pozo sur) sea elegible para recibir regalías de la producción de Sigma Lithium, compartiéndolas con Itinga, donde se encuentra el pozo norte y la planta de producción", dijo la compañía en la actualización del martes.

Proveedor del Atlántico

Grota do Cirilo se alimentará de un proyecto hidroeléctrico situado a 50 km del emplazamiento y servirá a lo que Sigma denomina la emergente cadena de suministro atlántica de baterías y vehículos eléctricos fabricados en Norteamérica y Europa. 

Sigma espera que se produzca una bifurcación en el mercado a medida que se acelere el crecimiento fuera de China y que los factores medioambientales, como el agua, el uso de la energía y los residuos, sean cada vez más importantes a la hora de evaluar a los productores.

La codirectora general de la empresa, Ana Cabral-Gardner, cree que Brasil tiene el potencial de convertirse en una "potencia del litio verde".

Brasil es ya un caso de estudio mundial en materia de movilidad con bajas emisiones de carbono, ya que utiliza etanol, biocombustibles y gas natural en sus vehículos.