Equinox Gold está en camino de reiniciar la producción en la mina Santa Luz en el estado de Bahía, Brasil, luego de verter el primer oro del circuito de resina y elución.
La mina a cielo abierto operó anteriormente desde mediados de 2013 hasta mediados de 2014, después de lo cual se puso en cuidado y mantenimiento luego de los malos resultados de recuperación metalúrgica de su planta de lixiviación de carbono (CIL). Los programas de pruebas metalúrgicas posteriores, incluida la operación de una planta a escala piloto, demostraron que la resina en lixiviación (RIL) es un mejor método de recuperación de oro para el proyecto.
La mayor parte de la infraestructura ya está instalada, incluida una planta de procesamiento capaz de tratar 7400 t/d de mineral mediante una combinación de trituración y molienda, concentración por gravedad, RIL, elución y electroobtención. El diseño de la mina de Equinox incluye la adición de un nuevo molino de bolas, un nuevo circuito RIL y un nuevo circuito de concentración por gravedad, con su propio circuito de electroobtención alcalina.
La construcción de la mina comenzó en noviembre de 2020 y se completó a tiempo y dentro del presupuesto. El presupuesto inicial se fijó en USD 103 millones, que incluye los costos de capital relacionados con la renovación de la infraestructura existente, la modernización de la planta, la instalación de potencia de molienda adicional y el aumento de la capacidad de almacenamiento de las instalaciones de almacenamiento de agua y relaves existentes.
La puesta en marcha de la mina comenzó en febrero de 2022 y se espera que la mina alcance la producción comercial en los próximos meses. A su capacidad, se espera que produzca aproximadamente 100.000 oz. de oro al año durante una vida útil de la mina de 9.5 años. Con un año parcial de producción durante 2022, se espera que Santa Luz produzca entre 70.000 y 90.000 onzas de oro.
Según Equinox, la mina Santa Luz cuenta con potencial de expansión a partir de oportunidades de desarrollo subterráneo y varios objetivos de exploración dentro del cinturón de piedra verde que se extiende hacia la mina Fazenda.