Expomin 2023: los desafíos que enfrenta la industria minera en América Latina

Lograr una minería sustentable, brindar seguridad jurídica, ampliar el conocimiento del sector y generar un vínculo virtuoso con las comunidades son desafíos fundamentales que reconoce la industria minera latinoamericana.

Durante la feria minera Expomin —que se está llevando a cabo entre el 24 y el 27 de abril en la capital chilena, Santiago—, han analizado estos temas los titulares de las cámaras mineras de importantes jurisdicciones regionales como Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Panamá y Perú.

"La minería representa el 4,6% del PIB de toda América Latina; [la región] produce el 50% de la plata, el 45% del cobre, el 39% del molibdeno, el 19% del zinc y el 15% del oro”, señaló Cristián Argandoña, vicepresidente de la chilena Sociedad Nacional de Minería (Sonami).

Con un 25% del capex mundial en exploración minera, que el año pasado totalizó USD 3260 millones, la región busca prepararse para suplir la creciente demanda de minerales por la tendencia mundial hacia la neutralidad en carbono. "Esta es una buena etapa para unirnos como América Latina en una conversación minera, con políticas conjuntas", comentó Juan Camilo Nariño, presidente de la Asociación Colombiana de Minería (ACM).

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Sin embargo, la industria enfrenta retos particulares.

 Argentina

“El país atraviesa una crisis económica. Tenemos situaciones cambiarias que afectan la macroeconomía. Es un año de ajustes con un proceso eleccionario [comicios presidenciales en octubre] y lo que pedimos son reglas claras, que se mantengan en el tiempo, para que la seguridad jurídica y las inversiones a largo plazo se consoliden”, señaló Franco Mignacco, presidente de la Cámara Argentina de Empresarios Mineros.

En 2022 las exportaciones mineras argentinas sumaron USD 4000 millones y la industria aspira a "exportar en el orden de los USD 60 000 millones", precisó Mignacco. La cartera minera de Argentina incluye seis proyectos de litio en construcción y los proyectos de cobre Josemaría, El Pachón, Los Azules, Mara y Taca Taca, que continúan avanzando con inversiones combinadas de US$20.000 millones.  

Brasil

El titular de la cámara minera Ibram, Rinaldo Mancin, puso de relieve problemas como la distancia entre la política y la minería, la imagen negativa de la actividad y una elevada dependencia de los fertilizantes importados “desde países complejos, como Rusia y Marruecos”.

“Lamentablemente, la minería en Brasil es más conocida por sus lados negativos, como la minería ilegal, que está asociada a la desforestación en la Amazonia, o por los accidentes ocurridos en Mariana y Brumadinho”, comentó el ejecutivo.

También lamentó que el éxito de la industria sea blanco de legisladores ávidos por subir la tributación. “Mientras más aumentamos el lucro, atraemos más interés por crear altos impuestos. Todos los días hay una tasa distinta”.

Cerca del 23% del territorio brasileño está mapeado geológicamente y, para los próximos cinco años, hay contempladas inversiones mineras por USD 55 000 millones. 

Colombia

“Somos el mayor productor de América Latina en carbón térmico y carbón metalúrgico, y el tercer exportador de carbón coque del mundo”, precisó Nariño, de ACM. La inminente descarbonización y el cese de la producción carbonífera podrían tener consecuencias negativas para el país, ya que el recurso representa un aporte sustancial para la economía, según el ejecutivo. 

En un aspecto más prometedor, señaló que el país posee depósitos de pórfidos de cobre que deben ser explorados. 

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Ecuador

Las minas de cobre Fruta del Norte (oro) y Mirador (cobre) son los únicos activos operativos de gran escala en el país, con una contribución al PIB de 2%. Sin embargo, la cartera actual podría llevar la contribución de la minería a un 5% e incluso acercarse a la de otras jurisdicciones de la región. "Tenemos la misma cordillera de Chile y características similares", señaló Rodrigo Izurieta, vicepresidente Cámara de Minería del Ecuador.

Panamá

El éxito del proyecto Cobre Panamá ha despertado un debate sobre el aporte de la minería a la economía nacional, señaló el presidente de la Cámara Minera de Panamá, Roberto Cuevas.

“Antes que termine este gobierno, daremos un paso a la institucionalización de la minería, ya que actualmente la autoridad en minas está dentro del Ministerio de Comercio e Industrias en un tercer a cuarto nivel. Hemos promovido que se eleve la capacidad, no solo en otorgamiento de concesiones, sino, sobre todo, en fiscalización”, añadió.

Las mineras panameñas debieran informar a la opinión pública, mientras que las autoridades tienen el desafío de “establecer un instituto geológico, revisar el código [minero] y crear una política que sea inclusiva y competitiva para atraer inversiones”, enfatizó.

Perú

“Actualmente está en revisión el sistema de permisos a modo de optimizar los tiempos, sin menoscabar los temas ambientales”, aseguró Domingo Drago, presidente de la Sociedad Nacional de Minería, Petróleo y Energía (SNMPE).

El ejecutivo destacó la cartera de proyectos mineros, que incluye 47 iniciativas y un potencial de inversión de USD 54 000 millones.  

En Perú son necesarios un marco legislativo predecible y una colaboración entre las empresas y las autoridades locales y regionales a fin de fortalecer la contribución económica y mejorar la calidad de vida de las comunidades, añadió.  

Los conflictos sociales han cedido, las operaciones se han estado reanudando y la inversión estimada para este año asciende a USD 7000 millones, según Drago.

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Chile

Argandoña, de Sonami, señaló que el proceso constitucional que se desarrolla en Chile “debe proteger la actividad, y [garantizar] que las normativas no cambien sustantivamente su futuro, porque las inversiones son cuantiosas y los retornos largos, por lo tanto, se requiere certeza".

El proyecto de royalty minero y la nueva política del litio “deben seguir permitiendo desarrollar esta actividad a futuro y permitiendo que se atienda la alta demanda. Hoy se producen alrededor de 25Mt [anuales de cobre] y se estima que, a raíz del Acuerdo de París, debiéramos producir casi 60Mt por año".

Fuente: Bnamericas