General Motor logra acuerdo de suministro con Vale

General Motors (GM) pretende reducir el costo de las baterías de los vehículos eléctricos y ha añadido a Vale a su creciente lista de proveedores de materiales para baterías, ya que el fabricante de automóviles se prepara para la creciente competencia de los vehículos eléctricos más allá de 2025, dijo GM el jueves.

El gigante minero brasileño Vale suministrará a GM níquel de grado de batería para los futuros vehículos eléctricos (equivalente a 25 000 toneladas métricas por año de níquel contenido), a partir de 2026, afirmó el ejecutivo de GM Doug Parks.

El fabricante de automóviles también espera reducir el costo de sus celdas de batería Ultium a menos de 70 dólares por kilovatio-hora "a mediados o finales de la década", según Parks, que dirige el desarrollo global de productos, las compras y la cadena de suministro de GM.

El costo promedio del sector de las pilas con cátodos de níquel ha subido hasta 140 dólares por kWh en el último año, ya que los precios de las materias primas se han disparado.

Parks dijo que GM está explorando el uso de celdas de fosfato de hierro y litio (LFP) para ayudar a reducir los costos. La empresa también está probando ánodos de metal de litio y silicio puro para aumentar la capacidad de almacenamiento de energía, así como electrolitos sólidos, dijo Parks.

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En virtud de un acuerdo de suministro a largo plazo, Vale Canada (subsidiaria de Vale) proporcionará a GM sulfato de níquel de grado de batería, un ingrediente clave en los cátodos de las baterías, desde una planta propuesta en Becancour, Quebec.

El acuerdo con Vale es el último de una serie de acuerdos de GM destinados a asegurar el suministro de minerales esenciales para las baterías, ya que el fabricante de automóviles aumentará la producción de vehículos eléctricos a partir de 2025.

GM ha dicho que tendrá la capacidad de construir un millón de vehículos eléctricos en Norteamérica para 2025, y que ha firmado acuerdos con al menos 20 empresas de materiales para baterías, incluidas Livent y Glencore, para suministrar esos vehículos.

El acuerdo con Vale, que entra en vigor en la segunda mitad de 2026, suministrará a GM suficiente níquel refinado para hasta 350 000 vehículos eléctricos al año.

Vale tiene acuerdos para suministrar níquel a Tesla y Ford Motor, así como a la empresa sueca de baterías Northvolt.