Proyecto Monti ubicado en el Salar de Atacama, Chile.| Crédito: Great Southern Copper
Great Southern Copper anunció el miércoles que se había asegurado el proyecto de litio Monti, en el Salar de Atacama, en Chile, por USD 2.26 millones.
La empresa británica de exploración minera ya ha abonado una cantidad inicial de USD 10 000, a la que seguirán pagos anuales durante cuatro años hasta completar la suma acordada.
El proyecto de litio Monti comprende 81 solicitudes de concesión para una superficie combinada de 235 km2 (23 500 ha), situada en la principal región productora de salmuera de litio de Chile.
"Estamos muy entusiasmados por la magnitud de la oportunidad que representa el proyecto de litio Monti y por entrar en un espacio de exploración de litio altamente competitivo en Chile", dijo el director ejecutivo Sam Garrett en el comunicado.
Chile es el primer productor mundial de cobre y el segundo de litio. Ambos metales se consideran materias primas vitales para la transición mundial de los combustibles fósiles a las energías renovables.
Great Southern Copper dijo que ahora se centrará en llevar a cabo la diligencia debida sobre el proyecto y preparar planes para sus programas de exploración.
Las reservas y recursos totales de litio en Chile se estiman en 14.3 millones de toneladas, siendo el Salar de Atacama el mayor salar productor de litio del país, seguido de Maricunga.
Según el geólogo José Cabello, de la consultora Mineralium, los salares de Atacama y Maricunga albergan un potencial combinado de litio de 10.8 millones de toneladas, lo que corresponde al 64% de las reservas mundiales.
Chile anunció en abril una nueva estrategia nacional para el litio, que prevé la creación de asociaciones público-privadas para futuros proyectos.
Según el nuevo modelo de negocio, el Estado tomará una participación mayoritaria en las operaciones consideradas estratégicamente importantes, mientras que las empresas privadas podrán conservar el control de los proyectos en zonas no estratégicas.
El Gobierno de izquierdas del país ha prometido ser flexible a la hora de definir esas categorías, ya que reconoce que algunos salares son demasiado pequeños para que el Estado tenga un papel importante.
El Estado chileno siempre ha desempeñado un papel importante en la industria minera. Una ley de 1979 declaró el litio recurso estratégico, estipulando que su desarrollo era prerrogativa exclusiva de la nación.
Antes de la nueva estrategia del litio, solo SQM y Albemarle tenían licencia para producir litio Chile, y limitada únicamente al salar de Atacama.
La administración del presidente Gabriel Boric quiere ampliar la producción más allá de Atacama, ya que hay otros 18 salares que podrían estar potencialmente abiertos a la extracción de litio. Su Gobierno también quiere fomentar las inversiones en el sector derivado.
Según las previsiones de Chile, la demanda mundial de litio se cuadruplicará de aquí a 2030, alcanzando los 1.8 millones de toneladas. La oferta disponible para entonces será de 1.5 millones de toneladas.
Fuente: Mining.com
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