El proyecto está estratégicamente ubicado en la Región de Atacama de Chile, en el cinturón aurífero de Maricunga.| Crédito: Hochschild Mining
Hochschild Mining, que cotiza en Londres, ha desempolvado los planes para el proyecto Volcan, que adquirió hace más de una década cuando compró Andina Minerals en 2012.
El proyecto, situado en la región chilena de Maricunga, permaneció inactivo hasta principios de 2022, cuando se iniciaron los trabajos para reevaluar el alcance del proyecto y la economía social en el actual entorno de precios del oro.
Durante el último año y medio, Hochschild ha creado una nueva empresa canadiense, Tiernan Gold y ha reestructurado el proyecto para que sea propiedad de Tiernan, ha completado una estimación actualizada de recursos minerales (MRE) y ha completado una evaluación económica preliminar positiva (PEA).
La PEA detalla los planes para una explotación a cielo abierto y lixiviación en pilas de 22 millones de toneladas al año, con una vida útil de 14 años. La mina producirá una media de 332 000 onzas/año de oro durante los diez primeros años de explotación, con una producción de 3.8 millones de onzas a lo largo de la vida estimada de la mina.
Los costos en efectivo ascienden a 921 USD/onza y los costos de explotación a 1002 USD/onza.
Volcan requerirá una inversión de capital inicial de USD 900 millones y un capital de mantenimiento durante la vida útil de la mina de USD 276 millones.
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El PEA se basa en un MRE de 463.3 millones de toneladas de recursos medidos e indicados a 0.66 g/t para 9.8 millones de onzas de oro contenidas y 75 millones de toneladas de recursos inferidos a 0.516 g/t para 1.2 millones de onzas de oro contenidas adicionales.
"El MRE y el PEA actualizados confirman que Volcán es un gran recurso capaz de generar una importante producción anual de oro con márgenes sustanciales a los precios actuales del oro", ha declarado Ignacio Bustamante, consejero delegado.
El valor actual neto se calcula en USD 826 millones y la tasa interna de rentabilidad en el 21%, utilizando un precio del oro de 1800 dólares por onza.
Hochschild ha firmado un acuerdo de financiación de USD 15 millones con la venta a Franco-Nevada de un royalty del 1.5% sobre el rendimiento neto de la fundición del proyecto.
También ha contratado a Canaccord Genuity para evaluar las opciones estratégicas para Tiernan.
"Tiernan está ahora totalmente financiada de forma independiente para llevar a cabo las siguientes fases de reducción de riesgos del proyecto y, con los precios del oro que siguen siendo fuertes, creemos que hay un valor significativo en este proyecto.
"Al contratar a un asesor financiero, estamos estudiando una serie de opciones para desbloquear este valor para la empresa mientras centramos nuestros recursos en el desarrollo de reservas y recursos de alta ley cerca de Immaculada, la construcción de Mara Rosa en Brasil y el reciente descubrimiento de Royropata cerca de Pallancat", dijo Bustamante.
Fuente: Mining Weekly
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