Cerro Matoso, en el norte de Colombia, es un importante productor de ferroníquel.| Crédito: South32
La mina Cerro Matoso, en Colombia, uno de los principales productores de ferroníquel, está siendo sometida a una revisión estratégica en respuesta a las actuales turbulencias del mercado del níquel, que están presionando los precios.
South32, propietaria de la mina, anunció hoy que la revisión tenía por objeto "evaluar opciones para mejorar su posición competitiva [de Cerro Matoso]".
Según el informe de producción del segundo trimestre de la empresa, los precios de su producto de ferroníquel presentan actualmente un descenso del 29% con respecto al índice del níquel de la LME, lo que refleja el impacto de los cambios estructurales en el mercado del níquel tanto en los precios del níquel como en los descuentos de su producto de ferroníquel.
Los precios del níquel han caído bruscamente en el último año, con la entrada en el mercado de nueva oferta procedente de Indonesia. Varias minas de Australia han tenido que reestructurarse.
La semana pasada, BHP anunció que estaba evaluando opciones en su mina Nickel West y First Quantum redujo las operaciones en Ravensthorpe. Los administradores de Panoramic Resources están cerrando el proyecto Savannah, mientras que IGO ha señalado pérdidas de valor en su proyecto de níquel Cosmos.
First Quantum ha declarado que espera que la caída de los precios del níquel dure tres años.
La producción de níquel pagadera de Cerro Matoso disminuyó un 10%, hasta 18 300 toneladas, en el semestre de diciembre de 2023, pero está en vías de producir unas 40 500 toneladas en todo el año, ya que se esperan mayores leyes de níquel en el semestre de junio de 2024.
Fuente: Mining Weekly
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