La producción de carbón de Colombia cayó un 40% el año pasado

La producción de carbón de Colombia cayó un 40% el año pasado, dijo el viernes el gobierno, luego de un bloqueo nacional por coronavirus que afectó la producción y una huelga de 91 días en una mina importante.

El país sudamericano, el quinto exportador mundial de combustible, produjo 49.46 millones de toneladas de carbón en 2020, frente a los 82.4 millones de toneladas del 2019, dijo Agencia Nacional de Minería (ANM) en un comunicado.

Muchas minas redujeron temporalmente sus operaciones el año pasado durante más de cinco meses de cierre y el sindicato más grande de la minera Cerrejón realizó la huelga más larga en la historia de la compañía.

Además de Cerrejón, propiedad conjunta de BHP Group, Anglo American y Glencore, Drummond también es un importante productor.

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Prodeco, una subsidiaria de propiedad total de Glencore, dijo el mes pasado que devolverá sus contratos mineros colombianos luego de que una revisión determinara que reiniciar las operaciones de la unidad no sería económico.

El ministro de Minas y Energía, Diego Mesa, explicó que "el carbón es y seguirá siendo una importante fuente de recursos, empleo y oportunidades para nuestro país. De la mano de los territorios hemos venido desarrollando la Agenda Carbón, una estrategia que nos permitirá elevar la competitividad de este mineral, y aprovechar las nuevas oportunidades en la generación de energía con tecnologías más limpias como el hidrógeno, al tiempo que avanzamos en la diversificación de la canasta minera, y en la coexistencia con otras actividades productivas".

A pesar de la disminución de la producción, el carbón aún lideró los pagos de regalías mineras el año pasado, comentó la ANM, con contribuciones por un total de 1.2 billones de pesos (unos USD 324.1 millones al cambio actual).

Los metales preciosos aportaron 240.000 millones de pesos (USD 64.8 millones) y el níquel 184.000 millones de pesos (USD 49.6 millones).

Producción de oro

De acuerdo con información oficial de la ANM, la producción de oro de 2020 cerró con 47.6 toneladas, un 29.9 % más que en 2019 cuando registró 36.67 toneladas. Esta cifra se convierte en la más alta de este mineral desde 2017.

"El oro es uno de los minerales estratégicos para la diversificación de la matriz minera", precisó el presidente de la ANM, Juan Miguel Durán, quien además afirmó que estos números significan igualmente un aumento importante en generación de impuestos y regalías para el país.

Por otro lado, la producción de níquel cayó un 11% y cerró en 79.6 millones de libras.