El pasado mes de agosto, Lucara Diamond Corp. recuperó uno de los diamantes en bruto más grandes de la historia, una piedra de 2492 quilates, con la tecnología de transmisión de rayos X (XRT) de TOMRA en la mina de Karowe (Botsuana).
Este extraordinario diamante es el último de muchos de los impresionantes récords de recuperación logrados en la megaplanta de recuperación de diamantes de la mina desde la instalación de las dos clasificadoras TOMRA COM XRT 1200 / D 2.0 en 2017, año en que Lucara Diamond Corp. acometió una transformación revolucionaria en el proceso de recuperación de la industria minera de diamantes.
Mediante la integración de la XRT tras la trituración primaria, es posible recuperar diamantes libres y liberados excepcionalmente grandes en una fase más temprana del proceso. Esto permite obtener ingresos de la explotación con mayor rapidez y proteger el valor del diamante al evitar posibles daños o roturas posteriores.
La piedra, de 2492 quilates, es históricamente el segundo diamante más grande jamás descubierto, tras el diamante Cullinan, de 3106.75 quilates, hallado en 1905, directamente de boca de mina.
Además, y tan sólo unas semanas más tarde, se recuperó en la misma mina otro diamante de 1094 quilates, el sexto diamante en bruto de más de 1000 quilates recuperado en la mina y uno de los 10 diamantes más grandes de la historia.
"En TOMRA Mining estamos inmensamente orgullosos de formar parte de la sobresaliente trayectoria de Lucara", afirmó Albert du Preez, director de TOMRA Mining. "Nuestra tecnología XRT ha desempeñado un papel fundamental en sus recuperaciones históricas, como los diamantes Sewelô, de 1758 quilates, y Lesedi La Rona, de 1109 quilates. Estos hitos reflejan el poder de la innovación y la colaboración en la industria minera. Este logro subraya las excepcionales capacidades de nuestra tecnología XRT y la dedicación de nuestro equipo. Nos comprometemos a apoyar a Lucara para que siga cosechando importantes éxitos".
"La tecnología XRT de TOMRA ha transformado la recuperación de diamantes y ha logrado resultados sin precedentes que baten récords", comentó Corné de Jager, directora del Segmento de Diamantes de TOMRA Mining. "Quince de los 23 diamantes más grandes, de más de 400 quilates, recuperados desde el inicio de la instalación de la TOMRA XRT en la industria diamantífera en 2014, se recuperaron con nuestra tecnología. Trece de ellos se obtuvieron en la mina Karowe de Lucara, que cuenta con hallazgos que baten récords en varias categorías. De hecho, nuestra tecnología TOMRA XRT ha contribuido a la recuperación de siete de los diez diamantes más grandes de la historia en la mina Karowe".
Y los éxitos no acaban aquí. El excepcional hallazgo en la mina Karowe de Lucara fue seguido poco después por el anuncio de otra notable recuperación con la tecnología XRT de TOMRA en Sierra Leona. El diamante, de 391.45 quilates, fue descubierto en la mina de Meya, en el distrito de Kono. En 2017 también se recuperó con la misma tecnología el famoso e histórico diamante Meya Prosperity de tipo IIa de 476.7 quilates.
Una solución completa para la recuperación de diamantes
La innovadora tecnología XRT supone un verdadero punto de inflexión en aplicaciones de concentración de diamantes de gran volumen. La extremada precisión en la detección y eyección tanto de partículas excepcionalmente grandes, como de las más pequeñas, así como el procesamiento de imágenes patentado, permiten lograr una detección del 100 % en el intervalo de tamaños especificado, con independencia de la luminiscencia o recubierta del mineral. Esto garantiza una tasa de recuperación de diamantes superior al 98 %. Además, la exclusiva clasificadora de recuperación final TOMRA COM XRT 300 / FR, que incorpora la tecnología de sensores de resolución ultra alta y eyección precisa patentada por la compañía, ha revolucionado el procesamiento de la recuperación final para ofrecer de forma eficiente un concentrado ultra alto de diamantes por peso, lo que contribuye a mejorar la seguridad en fases posteriores y a reducir la clasificación manual.
En la actualidad, TOMRA es el único fabricante que ofrece un servicio completo de recuperación de 2 mm a 100 mm con un diagrama de flujo que cubre todo el proceso, desde la concentración de alta capacidad (+4-100 mm) hasta la recuperación final y las aplicaciones Sort House (+2-32 mm), que incluye un análisis detallado de los requisitos de los clientes y el desarrollo colaborativo de un flujo de trabajo basado en la tecnología XRT. Con su enfoque integral y su tecnología XRT, la compañía está ayudando a las explotaciones de diamantes de África, Canadá, Brasil y otros países de todo el mundo a maximizar la recuperación y optimizar los costos, con el beneficio adicional de una reducción de la huella medioambiental.
La tecnología XRT permite alcanzar un rendimiento excepcional en estas explotaciones mineras. Así, en la mina de diamantes Letšeng de Gem Diamond (Reino de Lesoto), y poco después de poner en marcha una clasificadora TOMRA XRT en 2018, este equipo permitió la recuperación del diamante más grande en la mina, el Lesotho Legend de 910 quilates. La aplicación de la tecnología XRT se convirtió en una solución eficaz para las fracciones de material grueso en las escombreras históricas de la explotación minera, y permitió recuperar 15 veces la inversión inicial en 4 años.
La mina de Mothae (Reino de Lesoto), famosa por producir diamantes de gran valor, también está utilizando la tecnología TOMRA XRT combinada con la plataforma digital TOMRA Insight y la interfaz de usuario TOMRA ACT, que permiten recuperar diamantes excepcionales de la mina con gran eficacia de clasificación y alto rendimiento, al tiempo que se reducen los costos de explotación. En Mothae, esta tecnología posibilitó la recuperación de doce diamantes de más de 100 quilates, con un tamaño medio de 153 quilates por piedra.
Por su parte, en la mina aluvial de Lulo de Lucapa Diamond Company (Angola), también conocida por producir diamantes de gran valor, la tecnología TOMRA XRT permitió recuperar el segundo diamante de tipo IIa de 227 quilates de mayor valor de la mina.
Todos estos son algunos ejemplos de los excelentes resultados que están obteniendo las minas de diamantes con esta tecnología de clasificación.
Estas importantes recuperaciones contribuyen al desarrollo de la industria diamantífera en los países de producción, lo que a su vez puede reportar beneficios socioeconómicos positivos al permitir la financiación en ámbitos como la educación y la sanidad.
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