Cauchari-Olaroz se encuentra en la provincia de Jujuy, en el noroeste de Argentina.| Crédito: Lithium Americas
Lithium Americas planea separar sus unidades de negocio de América del Norte y Argentina en dos empresas públicas independientes para finales de año, dijo el jueves.
Centrada en América del Norte, Lithium Americas será propietaria del proyecto de litio Thacker Pass en Nevada y de las inversiones en Green Technology Metals y Ascend Elements, según un comunicado de la empresa. El presidente y director ejecutivo de Lithium Americas, Jonathan Evans, seguirá ocupando ese puesto en la nueva empresa.
La otra compañía de litio estará enfocada en Argentina: Lithium International, que incluye la participación del 44.8% en el proyecto de salmuera de litio Caucharí-Olaroz en Jujuy, que está avanzando hacia la primera producción; la participación total en el proyecto de salmuera de litio Pastos Grandes en Salta, y la inversión del 17% en Arena Minerals. El director general de Lithium International no fue nombrado.
"La separación de los negocios de América del Norte y Argentina facilitará el desbloqueo de todo el potencial de su importante base de activos para ofrecer el máximo valor a nuestros accionistas y otras partes interesadas", dijo Evans en el comunicado. "Una vez completada la separación, los accionistas de Lithium Americas conservarán la propiedad de dos negocios de litio líderes".
Según el plan de separación, cada accionista mantendrá su participación proporcional en acciones de la empresa matriz, que se convertirá en Lithium International, y recibirá acciones de nueva emisión de Lithium Americas en proporción a su participación actual en la empresa matriz.
La separación aún necesita las aprobaciones del consejo de administración, de los accionistas, de las bolsas de valores y de la agencia tributaria de Canadá, entre otras, dijo la empresa.
Detalles de los proyectos
Thacker Pass está avanzando hacia la producción con todos los permisos federales y estatales necesarios para comenzar la construcción mientras espera una sentencia de apelación del Registro de Decisión que se prevé a principios del próximo año, dijo la empresa. La compañía planea que la capacidad de producción del proyecto a cielo abierto alcance las 60 000 toneladas anuales de carbonato de litio de grado de batería durante una vida útil de la mina de 46 años, según un estudio de prefactibilidad de 2018.
Lithium International pretende llevar la producción de carbonato de litio en Caucharí-Olaroz a 40 000 toneladas anuales en el primer semestre de 2023. La vida útil de la mina se proyecta en 40 años.
La unidad argentina también está trabajando para avanzar en Pastos Grandes y en una colaboración con Arena Minerals, dijo la compañía.
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