Los proyectos peruanos de cobre que podrían iniciar operaciones en los próximos años

La producción de cobre de Perú podría superar los 3 millones de toneladas anuales (Mt/a) con la puesta en marcha de nuevos proyectos y ampliaciones.

Hay cinco proyectos cupríferos por un valor estimado de USD 5200 millones que deberían comenzar a operar a fines de 2028 y hay otros cuatro que también podrían hacerlo, pero su estado es más incierto

Perú es el segundo mayor productor mundial de cobre después de Chile, con una producción de alrededor de 2.5Mt/a desde 2016. Se espera que este estancamiento termine este año con la producción de todo el año de la mina Quellaveco, que aumentará el total a 2.88Mt, aunque las leyes de varios yacimientos siguen bajando.

BNamericas revisa la cartera de proyectos.

Buenas perspectivas

1. Nueva fundición/refinería de Ilo

La construcción de una nueva planta de fundición de Southern Copper en la Región Moquegua busca ampliar la capacidad de la refinería actual que procesa 1.2Mt/a. Con la nueva planta de USD 1300 millones se podrán procesar 1Mt/a adicionales.

A mediados de mayo, Southern Copper declaró que invertiría USD 22.5 millones este año en el proyecto, que aún se encuentra en fase de estudio de viabilidad, y que cuya construcción comenzaría en 2024. Se espera que las obras concluyan a fines de 2025.

2. Ampliación Toromocho (fase dos)

Tras recibir el permiso de construcción pendiente, la segunda fase de la ampliación de la mina Toromocho podrá finalmente iniciar este año.

De acuerdo con el Ministerio de Energía y Minas (Minem), la segunda parte del proyecto de Chinalco demandará un total de USD 814 millones, y se espera que empiece a operar a partir del 2024.

La ampliación de Toromocho incrementará la capacidad de procesamiento de 140 000 t/d a 170 000 t/d de la mina ubicada en la Región Junín.

3. Zafranal

El proyecto cuprífero Zafranal, de USD 1473 millones en la Región Arequipa, es uno de los más encaminados en el mediano plazo. La construcción debiera iniciar en 2025 y la producción a partir de 2028.

Mario Baeza, gerente general de Minera Zafranal, señaló a BNamericas que están actualizando costos de capital y de operación del proyecto. La empresa aún no elige a la empresa que se hará carga de la ingeniería de detalle; pero planean hacerlo este semestre.

Una vez puesta en marcha, Zafranal producirá 76 000 t de cobre y 29 000 oz de oro por año

4. Romina

El operador Minera Chungar, filial de Volcan, postergó el inicio de la construcción del proyecto polimetálico de este año al próximo. El proyecto, de USD 150 millones, producirá principalmente zinc y plomo, pero también algo de cobre.

Está pendiente la aprobación del estudio detallado de impacto ambiental y se espera que la producción comience a fines de 2026.

5. Tía María

Aunque el proyecto Southern Copper lleva muchos años paralizado, parece que la iniciativa de USD 1480 millones seguirá adelante a corto plazo. El CFO, Raúl Jacob, dijo que la construcción comenzaría a fines de 2023 o principios de 2024 si el diálogo con las comunidades avanza. Hasta ahora no se ha firmado un acuerdo oficial, pero la empresa ya cuenta con todos los permisos necesarios para poner en marcha el proyecto en la Región Arequipa.

Según un ejecutivo del sector minero, la construcción de Tía María durará unos dos años, pero dado que ahora se propone construir un embalse para resolver el problema de la escasez de agua y aliviar las inquietudes de la comunidad, los plazos podrían ampliarse.

El especialista manifestó a BNamericas que Southern Copper tendrá que proponer un acuerdo social con las autoridades del valle del Tambo y realizar una mesa de diálogo similar a la que hizo Anglo American para sacar adelante Quellaveco. Una vez que Tía María se ponga en marcha, producirá 120 000 t anuales de cobre.

Futuro incierto

1. Yanacocha Sulfuros

El proyecto Yanacocha Sulfuros, en la Región Cajamarca, es uno de los más esperados por el rubro minero, y a la vez uno de los más inciertos. La decisión de inversión del proyecto de oro y cobre de la estadounidense Newmont está en espera. En caso de que se reanude, el proyecto podría iniciar construcción entre 2024 y 2025, y empezar a producir hacia fines del 2027.

Según la base de proyectos de BNamericas, Yanacocha Sulfuros es un megaproyecto de USD 2500 millones que, luego del proceso de escalamiento, producirá 544 310 t de cobre y 525 000 oz de oro por año.

2. Magistral

La construcción del proyecto cuprífero de Nexa Resources iba a comenzar este año, pero la decisión de inversión se aplazó, según el Minem. Un informe del ministerio señala que estaba previsto que las operaciones comenzaran en 2026, pero ahora las fechas están "por definirse".

Magistral es un proyecto polimetálico ubicado en Región Áncash cuyo capex asciende a USD 493 millones y extraerá alrededor de 55 000 t de cobre por año.

3. Galeno

Un proyecto de alto potencial, pero actualmente suspendido, es Galeno, de Lumina Copper. Ubicado en la Región Cajamarca, tiene un capex de USD 3500 millones y producirá alrededor de 144 000 t de cobre, 2 millones de onzas de plata, y 82 000 oz de oro por año, según la base de proyectos de BNamericas.

Si bien no hay una fecha de inicio definida, el proyecto también podría iniciar operaciones hacia fines de 2027.

4. Refinería Río Seco

Otra iniciativa en compás de espera vinculado a rubro cuprífero es la refinería Río Seco, de Buenaventura, en la Región Lima. El proyecto de USD 410 millones tiene como objetivo reducir los niveles de arsénico de cobre provenientes de la minera polimetálica El Brocal —también de Buenaventura—, y ya cuenta con el estudio de impacto ambiental aprobado, según el Minem.

A inicios de mayo, un funcionario de Buenaventura señaló a BNamericas que el proyecto está en suspenso. Estaba previsto que la construcción comenzara este año y las operaciones a finales de 2024.

Fuente: BNamericas