Ecuador y la canadiense Lumina Gold alcanzaron un acuerdo para la explotación del proyecto de oro y cobre Cangrejos, en la provincia de El Oro. La empresa proyecta invertir inicialmente unos USD 1300 millones.
El acuerdo fue anunciado por la ministra de Energía y Minas, Inés Manzano, durante la inauguración en Quito del XIX Encuentro Nacional de Minería (Enaep). En el evento, se anticipó que el Ejecutivo había alcanzado un acuerdo con la compañía canadiense sobre las condiciones que tendrá la concesión de explotación.
La firma del contrato está prevista para enero de 2025.
Entre los términos acordados está el pago adelantado de regalías y una cláusula por la que la empresa se compromete a garantizar su autoabastecimiento de energía. De esa manera se evita que la operación quede temporalmente suspendida por falta de electricidad, como ha ocurrido con algunas de las principales minas ante la crisis energética que atraviesa Ecuador.
De acuerdo a Manzano, la inversión contemplada para la construcción de las instalaciones de la mina es de entre USD 1300 y USD 1400 millones. Se estima que la construcción del proyecto Cangrejos generará unos 1250 empleos directos y hasta 1150 en la fase de operación.
El Gobierno ecuatoriano también prevé que el proyecto generará unos USD 5200 millones a lo largo de su vida útil, estimada en unos 25 años.
Entre enero y julio de 2024, las ventas mineras del país alcanzaron los USD 1875 millones, de acuerdo con el Banco Central. La producción de dos yacimientos industriales de oro y cobre en Ecuador generaron el récord de USD 3324 millones en exportaciones en 2023.
Los ingresos del sector para Ecuador, que en 2019 se abrió a la minería a gran escala, podrían ascender a USD 10 000 millones (un 10% del PIB) en 2030, estima la Cámara de Minería.
El Dato
El proyecto minero Cangrejos está situado en la sureña provincia costeña de El Oro, fronteriza con Perú, a unos 30 kilómetros al sureste de la ciudad de Machala. A 40 kilómetros del puerto comercial de aguas profundas de Puerto Bolívar.
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