Mako Mining apunta a “millones de onzas de oro” en Nicaragua

Mako Mining está invirtiendo en exploración en sus activos nicaragüenses después de alcanzar la capacidad nominal de su mina San Albino, la operación a cielo abierto de mayor ley del mundo.

Su objetivo es encontrar millones de onzas de oro en este emergente distrito minero, donde posee 188 km² en concesiones.

Además de perforaciones en áreas circundantes a San Albino, la exploración se centrará en el proyecto cercano Las Conchitas, que Mako Mining espera poner en producción a fines de 2022, y en las concesiones Potrerillos y La Segoviana, para las cuales espera recibir los permisos de perforación próximamente.

Mako Mining también planea evaluar oportunidades de fusiones y adquisiciones en la industria del oro con énfasis en América, dijo a BNamericas su presidente ejecutivo, Akiba Leisman, en una entrevista.

BNamericas: ¿Cuáles son sus principales objetivos para San Albino en 2021 y el próximo año?

Leisman: Siempre estamos trabajando en tres cosas en San Albino. Hemos comercializado la mina a cielo abierto de mayor ley del mundo, con una capacidad [rendimiento] nominal de 500t/d.

Ahora alcanzamos básicamente la capacidad nominal y estaremos sostenidamente a esta capacidad durante este trimestre.

Ese fue en realidad el primero de un proceso de tres pasos para convertir esto en un enclave minero floreciente.

En segundo lugar, efectuamos un descubrimiento un par de kilómetros al sur de San Albino en Las Conchitas. El objetivo allí es obtener un recurso de primera calidad a mediados de 2022 para que podamos explotar Las Conchitas simultáneamente con San Albino hacia fines de 2022, operando a 1.000t/d.

Tenemos permiso para ampliar nuestra planta a un factor de dos. En el sitio haremos un gasto de capital muy pequeño, necesario para hacer esa expansión, ya que preparamos nuestra planta de 500t/d con potencial para expandirla.

Para 2023 estaremos operando a 1.000t/d.

Creemos estar en un enclave minero orogénico y hemos consolidado todas las concesiones privadas alrededor de nuestras concesiones San Albino y Murra. Ahora tenemos 188 km² de concesiones mineras en esta parte de Nicaragua.

Realizamos una prospección bastante detallada de todo esto, que equivale a un área de casi 27 km y que contendría una mineralización muy similar a la que tenemos en San Albino.

El año que viene será la primera vez que los taladros perforen algunos de esos objetivos regionales, donde el objetivo es encontrar millones de onzas de oro cuando todo esté listo

Las actividades de exploración de la Compañía identificaron al menos siete estructuras altamente mineralizadas dentro del área de Las Conchitas. / Crédito: Mako Mining.

BNamericas: ¿Cuáles son sus principales prioridades de exploración para el 2022?

Leisman: Todo vuelve a los tres objetivos. Actualmente tenemos tres taladros en el sitio. Deberíamos tener cinco, pero dos se retrasaron por la crisis de global suministro logístico.

A mediados de noviembre tendremos cinco taladros operando en el sitio.

De los tres que hay ahora, dos están ubicados en extensiones directas de la mina San Albino, fuera de nuestro recurso de 270.000oz, pero con un potencial de expansión muy directo.

Intencionalmente redujimos el tamaño de ese recurso respecto de su potencial solo porque no había suficientes datos para y no queríamos apresurarnos a sumar onzas adicionales a un recurso explotable, pero el recurso estaba completamente abierto en la veta y el buzamiento descendente.

Entonces tenemos dos taladros que van a ampliar la mina San Albino y un tercero que está en el sitio buscando extensiones de las áreas que conocemos en Las Conchitas.

Cuando los últimos dos taladros lleguen al sitio, operarán en Las Conchitas para realizar tanto perforaciones de delimitación de recursos como para continuar con algunos de los objetivos que tenemos en Las Conchitas, un área de aproximadamente tres veces el tamaño de la que tenemos en San Albino.

En algún momento a principios del próximo año podríamos tener los permisos para nuestras dos últimas concesiones, una inminente, en Potrerillos, extensión directa de San Albino hacia el noreste.

Esperamos tener los permisos para eso en las próximas semanas.

Y está también la concesión La Segoviana, que nos otorgó el gobierno en 2020. Nuestro objetivo es tener los permisos para perforar en el 1T22.

Luego, el objetivo es utilizar uno o dos de los cinco taladros o traer otros para comenzar con la perforación de algunos de estos objetivos regionales.

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BNamericas: ¿Tienen estimaciones de producción?

Leisman: No tenemos reservas, por lo que no podemos tener una estimación formal hasta que tengamos tres años de ingresos auditados. Dicho esto, publicamos información muy detallada sobre nuestra producción y costos a través de comunicados de prensa y redes sociales, para que los inversionistas puedan entender medianamente nuestro perfil de producción.

En el 3T, el primero con producción comercial, estábamos operando a aproximadamente 75% de nuestra capacidad. Vendimos unas 8.200oz de oro, un promedio de 2.700oz por mes.

A partir de fines del 3T, y ciertamente continuando no solo en el 4T sino durante el resto de la vida útil de San Albino, estaremos accediendo a las mayores leyes de la mina, un área llamada Porcelana, donde las leyes van a subir.

De esta manera, alcanzaremos una capacidad de 500t/d este trimestre. Juntando esos dos factores, nuestra producción mensual estará muy por sobre los 2.700oz mensuales en el futuro.

Hemos declarado públicamente que vamos a bordear las 4.000oz para octubre y esperamos estar en niveles elevados en el futuro.

BNamericas: ¿Qué impacto ha tenido el COVID-19 en el escalamiento productivo de San Albino?

Leisman: Hubo un par de etapas. La primera fue cuando estalló la pandemia mundial en marzo de 2020.

Tomamos la decisión de retrasar la construcción. Las fronteras se cerraron efectivamente en Nicaragua durante 6 o 7 meses, y luego hubo un período de aproximadamente ocho semanas en que la única forma de que nuestro personal sénior entrara al país era a través de aviones privados.

A partir de agosto o septiembre del año pasado, pudimos usar aviones comerciales y lograr una rotación razonable.

Todos colaboraron para construir esta mina en medio de la pandemia. Nuestros contratistas locales hicieron un esfuerzo heroico para ayudar.

Además, nos azotaron dos huracanes durante la construcción en noviembre del año pasado.

Luego, en la segunda etapa del COVID-19, la variante delta pasó por el país entre junio y septiembre, pero los contagios han comenzado a disminuir.

No tenemos un campamento aislado, somos parte de la comunidad. En la medida en que hubiera contagios en la comunidad, invariablemente habría personas que se enfermarían y necesitarían entrar en cuarentena.

Mientras sucedían todas esas cosas, teníamos que ser más cautelosos con la forma en que manejábamos las operaciones. Afortunadamente lo superamos y la mina y la planta han estado operando ininterrumpidamente sin problemas. Al parecer, la pandemia alcanzó su punto máximo en Nicaragua hace bastante tiempo.

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BNamericas: ¿Cuál es su estrategia de la empresa a largo plazo, incluidas las fusiones y adquisiciones?

Leisman: Incluso si todo sale perfectamente para Mako con nuestra estrategia de tres etapas, logramos una producción 1.000t/d y demostramos que tenemos una mina de oro de tipo generacional, sigo pensando que somos demasiado pequeños para ser una empresa cotizada en bolsa ideal porque tenemos solo un activo.

Las fusiones y adquisiciones siempre han formado parte de la estrategia.

Para ser justos, no podíamos emprender fusiones y adquisiciones hasta que tuviéramos flujo de caja. Estábamos en medio de la construcción de la mina, había muchos problemas que resolver.

Eso ha comenzado a cambiar un poco. No ha habido muchas oportunidades sobre la mesa que sean adecuadas para nosotros, pero siempre estaremos listos para aprovecharlas.

Para nosotros, el principal objetivo de Mako es hacer que el precio de nuestras acciones suba de manera sostenible. Si eso significa comprar algo que sume, genial. Si eso significa fusionarse con una empresa de tamaño similar de manera de aumentar el valor y la liquidez subyacente de Mako, excelente. Si eso significa vender a un grupo más grande, genial.

Pero hay mucho trabajo por hacer en Mako. Es realmente la primera vez que tenemos un poco de margen para comenzar a buscar externamente.

BNamericas: En cuanto a posibles adquisiciones, ¿se enfocarían en el oro? ¿Qué jurisdicciones considerarían?

Leisman: Sería oro. Si nosotros compramos, o si vamos a fusionarnos con una empresa de tamaño similar en la que nuestra administración quede a cargo, de una forma u otra, tendríamos que enfocarnos en América.

Esa es una combinación de nuestras competencias, nuestra experiencia y estilo de gestión, hasta cierto punto.

En todo el mundo hay organizaciones que son muy buenas delegando en equipos muy calificados, lo que les permite invertir en proyectos a nivel global.

Con suerte, en algún momento, Mako podría llegar a ese punto, pero todavía no estamos allí.

Tenemos un enfoque muy directo en las operaciones diarias a todo nivel de la empresa. Para nosotros, expandirnos más allá de un par de zonas horarias sería muy difícil por la forma en que Mako está estructurada ahora.

Desde EE.UU. al sur es dónde estaremos mirando. En cuanto a la utilización de la infraestructura local que ya construimos, tenemos menos obstáculos para mantenernos en los países donde operamos en lugar de ir a un país nuevo.

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Hemos tenido operaciones en Estados Unidos, México y Nicaragua.

Los tres países tendrían una tasa de rentabilidad mínima inferior a otros. No nos impediría ir a otros países, y hay otros que están en nuestra lista de prohibidos.

Las decisiones son siempre basadas en los activos. No es que comencemos con la premisa de invertir en un país en particular y asegurarnos de encontrar una mina que también sea excelente.

Comenzamos pensando en el activo. Si el activo es suficientemente bueno, podemos tomar una decisión que nos permita desarrollar la infraestructura para ir a un país nuevo.

Hay ciertos países que están experimentando un cambio profundo en este momento, por lo que no sabemos cuál será la situación política en un horizonte de tiempo invertible. Hay países específicos que nunca han sido invertibles, independientemente de la calidad de sus activos.

Sin embargo, estamos atentos a otros países además de Estados Unidos, México y Nicaragua.

Fuente: BNAmericas