United Mining Projects Corporation (UMPC), con sede en Dubai, planea comenzar a producir litio para baterías en Argentina el año que viene (2025), con el objetivo de entregar 5000 toneladas métricas en 2027 y duplicar esa cifra en 2028, según declaró en una entrevista su consejero delegado, Bradley Pielsticker.
Argentina es el cuarto productor mundial de litio, con una cartera de proyectos liderados por empresas internacionales que se pondrán en marcha en los próximos meses.
UMPC operará en la provincia de Catamarca a través de su filial Marhen Lithium, y actualmente está analizando sus primeras muestras de producción, dijo Pielsticker en una entrevista el viernes pasado, tras anunciar en abril una inversión de USD 550 millones para su proyecto de litio Rio Grande Sur.
La empresa aún está determinando qué método de extracción utilizará, pero es probable que comience con una mezcla de extracción directa de litio (DLE) y piscinas de evaporación.
"Estamos analizando qué pasos daremos con la planta piloto, que esperamos tener operativa el año que viene", dijo Pielsticker. "Estamos estudiando la extracción directa para ayudarnos a gestionar los recursos hídricos de forma más eficiente".
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Argentina, que atraviesa una prolongada crisis económica con escasez de divisas, apuesta por el aumento de las exportaciones mineras para impulsar las arcas del país. La producción de litio creció casi un tercio en 2023 en comparación con el año anterior.
Pielsticker dijo que apoya una propuesta del presidente Javier Milei, en discusión en el Congreso, para dar beneficios tributarios, aduaneros y cambiarios a los grandes proyectos.
"Estamos encantados con la idea general de los cambios que la legislación podría traer a los proyectos mineros", dijo Pielsticker.
El Dato
- En abril del presente año, UMPC anunció informó que realizará una inversión inicial de USD 550 millones para su proyecto de litio Rio Grande Sur.
- El anuncio se logra después de dos años de negociaciones entre el grupo extranjero y el Gobierno de Catamarca. En el 2022, ejecutivos de este holding asiático mantuvieron varios encuentros con funcionarios de Catamarca.
- El área a explorar abarca más de 9000 hectáreas de litio ubicada en la región noroeste de Catamarca. El desembolso se llevará a cabo entre 2024 y 2028 para la construcción de la estructura de la mina.
Fuente: Mining Weekly e información de El Ancasti
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