Presidente de Panamá, Laurentino Cortizo.| Crédito: Presidencia de Panamá
El presidente de Panamá, Laurentino Cortizo, dio el viernes pasado (20 de octubre) su aprobación final a la Ley 406 de 2023 que autoriza un nuevo contrato a largo plazo con la minera canadiense First Quantum.
Cortizo dio el aval inmediatamente después de que la Asamblea Nacional la aprobará en un tercer y último debate y la enviara al poder ejecutivo para su rúbrica. El mismo día el contrato fue publicado en la Gaceta Oficial, lo que lo convierte en ley.
El contrato permite explotar cobre en una zona boscosa del norte de Panamá, con vigencia de 20 años y opción a prórroga por igual periodo.
La operación de Minera Panamá, una filial de la canadiense First Quantum, es la mayor explotación de cobre en el país y una de las inversiones privadas más grandes en Centroamérica.
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El contrato representa al menos USD 375 millones en ingresos para el Estado —en concepto de regalías, pago de impuestos e ingresos mínimos—, lo que supone, según el gobierno, un aumento de más de 10 veces respecto a lo que se estaba recibiendo de la concesión minera anterior, de 1997.
First Quantum pagó USD 61 millones de dólares en regalías en 2021.
El Dato
La administración de Cortizo y la minera canadiense acordaron inicialmente en marzo un texto para un contrato renovado que cubría el proyecto Cobre Panamá. Pero la aprobación luego resultó esquiva, ya que algunos legisladores exigieron cambios en algunas cláusulas.
El contrato se modificó para eliminar cláusulas como la que permitía a la filial solicitar restricciones del espacio aéreo, y otra que habría ampliado sus competencias más allá del cobre y sus minerales asociados para incluir también el oro y la plata.
Fuente: Mining Weekly y AP News
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