Reservas estratégicas de China explican parte del crecimiento en el consumo global de cobre

En un seminario organizado por la Sociedad Nacional de Minería (Sonami) de Chile en conjunto con la consultora CRU, se analizó el precio que presenta en la actualidad el cobre.

El principal factor que ha impulsado la cotización del precio del cobre ha sido la impresionante recuperación que ha mostrado la economía china, mayor consumidor global del mineral. En este punto coincidieron los expertos de la consultora y la Sonami, además revelaron otro elemento poco conocido hasta la fecha.

Según las estimaciones de la consultora: “Vemos una discrepancia entre el consumo aparente y lo que estimamos de consumo de cobre real para la fabricación de manufactura en China. A octubre de este año hay una diferencia de más de un millón de toneladas, esto puede ser por inventarios que no son reportados”.

Vinculado a lo anterior, el analista de CRU y especialista en el mercado del cobre, Erik Heimlich, indicó que unas 600 mil toneladas tendrían relación con la Reserva Estatal China, como inventario estratégico, con el fin de asegurar su abastecimiento.

En esta línea, los expertos explicaron que como los inventarios de cobre están extremadamente bajos, cualquier factor externo presiona el precio, el que ayer alcanzó nuevos máximos de siete años, al cerrar en USD 3,55 la libra. Eso sí, Heimlich descartó de plano que se trate del inicio de un nuevo superciclo, ya que en el corto plazo se espera la entrada de nueva oferta que podría corregir el precio, que según las estimaciones del CRU será, en promedio, USD 3,14 en 2021.

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 “No está en nuestras proyecciones un nuevo superciclo del precio del cobre. Estamos viendo que podría ser un año de buenos precios, pero proyectarlo a varios años cerca de los USD 4, consideramos que hay algunos argumentos para pensar que eso no va a ocurrir, por lo menos en el mediano plazo”, manifestó.

El analista afirmó que mayor incertidumbre existe a mediano plazo, ya que se ven tendencias de que áreas importantes de consumo tendrán un crecimiento más grande de lo esperado.

A la fecha, se prevé que solo por el desarrollo de la electromovilidad exista una demanda de 900 mil toneladas de cobre en 2025, cifra que podría ser mayor acercándose a esa fecha. Esto, sumado a otros factores, como la dificultad de añadir nuevas minas, sí podría generar un período relevante de altos precios.

Por su parte, el presidente de la Sonami, Diego Hernández, adelantó un cierre de año alentador ante el alza en el precio del cobre, añadiendo que “no se descarta que en el corto plazo pueda seguir subiendo; no obstante, hay que tener cautela, pues el próximo año va a ingresar al mercado una oferta importante de cobre, a lo que se agregan ciertos riesgos relacionados con el comportamiento de la economía mundial, particularmente en lo relativo a los efectos de un segundo brote de covid y una recuperación económica más lenta de lo estimado”.

Fuente: El Mercurio