La empresa Rio Tinto aprobó una inversión por USD 2500 millones para ampliar el proyecto Salar de Rincón en la provincia de Salta, Argentina. Se trata de la primera operación de litio a escala comercial de la empresa.
El gobernador Gustavo Sáenz destacó que es la inversión más grande en proyectos de litio del país. De acuerdo con el mandatario, esta ratificación de la empresa llega tras la misión en octubre a “London Metal Exchange Week 2024” y luego de varias conversaciones.
El director general de Rio Tinto Argentina, Guillermo Caló, explicó que la inversión por USD 2500 millones será para la expansión del proyecto Salar del Rincón, durante los próximos 4 años, para aumentar la capacidad de producción a 60 000 toneladas de carbonato de litio por año. Actualmente, la planta piloto produce 3000 toneladas/año y construirá una planta de expansión de 57 000 toneladas.
Uno de los aspectos resaltados tanto por el gobernador Sáenz como por Rio Tinto fue el Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI). Salta fue una de las primeras provincias en aprobarlo por ley. Se coincidió que el RIGI crea un entorno favorable para la inversión, con beneficios como tasas impositivas, depreciación acelerada y estabilidad normativa durante 30 años.
Este proyecto también contribuirá al desarrollo de la provincia ya que prevé infraestructura de soporte con una línea eléctrica que se va a conectar al SADI, el sistema argentino de interconexión.
Está previsto que la vida útil de Rincón sea de 40 años y que la construcción de la planta ampliada comience a mediados del 2025, sujeto a la aprobación de los permisos. La primera producción comenzará en el 2028, seguida de tres años de aumento de actividades hasta alcanzar la máxima capacidad, lo que generará una cantidad importante de puestos de trabajos y oportunidades económicas para las empresas locales.
“Gracias a los recursos excepcionales, la fuerza de trabajo calificada y las políticas económicas favorables de Argentina, estamos en una excelente posición para convertirnos en uno de los principales productores de litio del mundo. Esta inversión, junto con nuestra propuesta de adquisición de Arcadium, garantiza que el litio sea uno de los pilares clave de nuestro portafolio de materias primas durante las próximas décadas”, afirmó Jakob Stausholm, el director ejecutivo del Grupo Rio Tinto.
El proyecto Rincón consiste en la extracción de salmuera por medio de un área de pozos de producción e instalaciones de procesamiento y efluentes, al igual que su infraestructura asociada. En el proyecto se utiliza tecnología de extracción directa de litio (DLE), un proceso que ayuda con la conservación del agua, reduce los efluentes y produce carbonatos de litio de manera más uniforme que otros métodos.
Fuente: Gobierno de Salta y Business Wire
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