Sigma Lithium pone en marcha planta en mina de Brasil

Sigma Lithium inició la puesta en marcha del primer módulo de la planta de producción -la Planta Greentech- en su proyecto de litio Grota do Cirilo, en Minas Gerais, Brasil.

La minera canadiense dijo que el circuito de trituración del módulo seco comenzó a operar a tiempo y dentro del presupuesto, y agregó que espera que la planta completa esté en funcionamiento en febrero de 2023.

Se espera que la puesta en marcha del circuito de separación de medios densos del módulo húmedo también comience en febrero y se complete en abril, momento en el que la empresa tiene la intención de iniciar la producción comercial, dijo la compañía.

La minera, con sede en Vancouver, también anunció que puso en marcha el sistema que bombeará agua desde Río Jequitinhonha, que se encuentra a 6 km de la planta de tratamiento de aguas residuales, para que el agua sea apta para la planta Greentech.

Además, Sigma señaló que su socio local, Miazga Participações, ha adquirido una propiedad agrícola con silvicultura tropical con el objetivo de preservar la silvicultura tropical en peligro de extinción que, de otro modo, se suprimiría.

La minera donará esta área a la Autoridad Forestal del Estado (IEF - Instituto Estadual de Florestas) para su preservación permanente.

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Máximo productor

Sigma Lithium obtuvo este mes hasta USD 100 millones del accionista Synergy Capital para financiar la empresa hasta agosto de 2023. La inversión ayudará a la empresa a construir la fase inicial de una ampliación de USD 155 millones de la mina de litio para baterías.

Durante esta primera fase de producción, se espera que Grota do Cirilo genere hasta 270 000 toneladas al año de concentrado de litio grado batería de alta pureza, equivalente a unas 36 700 toneladas al año de carbonato de litio equivalente (LCE).

Basándose en los resultados de un estudio para triplicar la producción de concentrado de litio para baterías, Sigma afirma que el proyecto tiene potencial para producir 768 000 toneladas (104 200 tpa de LCE) del segundo al octavo año de operaciones.

Esta capacidad situaría a Grota do Cirilo entre los cinco mayores productores mundiales de litio por capacidad de producción, tras Albemarle, SQM, Ganfeng, Pilbara Minerals y Galaxy.

La producción total se reducirá a 491 000 toneladas en los años 9 a 13, según Sigma Lithium.

Sigma señaló que la ampliación prevista podría lograrse añadiendo a la planta de litio de Greentech un módulo adicional de separación de medios densos de mayor tamaño junto con un módulo de trituración proporcional.

La codirectora ejecutiva de la empresa, Ana Cabral-Gardner, cree que Brasil tiene potencial para convertirse en una "potencia verde del litio".

Sigma ha estado produciendo concentrado de litio de grado de batería ambientalmente sostenible a escala piloto desde 2018.