Capstone Copper se reinventa

Tras la fusión de Capstone Mining y Mantos Copper en marzo de 2022, la nueva empresa pasó a llamarse Capstone Copper Corp, que lidera uno de los más importantes cambios transformacionales en Chile, al anunciar su Plan de Integración del Distrito Mantoverde- Santo Domingo.

El 23 de marzo de 2022, Capstone Mining y Mantos Copper completaron la combinación de negocios anunciada el 30 de noviembre de 2021. La empresa resultante pasó a llamarse Capstone Copper Corp. (o Capstone).

En octubre pasado, la nueva compañía anunció su Plan de Integración del Distrito Mantoverde-Santo Domingo (MV-SD) que muestra el camino hacia la creación de un distrito minero de clase mundial en la región de Atacama en Chile, con el objetivo de producir más de 200 000 toneladas por año de cobre de bajo costo con el potencial de convertirse también en uno de los productores de cobalto de grado de batería más grandes y de menor costo en el mundo.

John MacKenzie, director general de Capstone, comentó que “durante la última década, he seguido de cerca el progreso del proyecto Santo Domingo, dada su proximidad y las evidentes sinergias con Mantoverde. Estamos muy contentos de estar desarrollando un distrito de cobre y cobalto de clase mundial, ya que ambas materias primas son esenciales para los esfuerzos de descarbonización de la economía mundial”.

Cabe destacar que Santo Domingo cuenta con todos los permisos necesarios, mientras que Mantoverde actualmente está construyendo una concentradora de sulfuros de 32 000 tpd, cuya puesta en marcha está prevista para finales de 2023. Tras la finalización y el éxito de la puesta en marcha del Proyecto de Desarrollo de Mantoverde (MVDP), la siguiente fase de crecimiento será la de construir e integrar Santo Domingo.

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Distrito MV-SD

La minera ha anunciado sus planes de crecimiento, que incluyen la Fase II de Mantoverde, que prevé una ampliación de la concentradora de sulfuros para procesar parte del 77% de los recursos no incluidos en la Fase I, el procesamiento de los óxidos de Santo Domingo en la planta de cátodos SX-EW infrautilizada de 60 000 tpa en Mantoverde, así como el desarrollo de cobalto de MV-SD, descrita a continuación.

• Infraestructura de agua y energía: Un plan para ampliar la actual planta de desalinización de Mantoverde a 840 l/s, la utilización de las tuberías de agua existentes y la mejora de la capacidad de transmisión de energía proporcionan la base de infraestructura para apoyar las oportunidades de crecimiento del distrito.
• Infraestructura portuaria: Reducir los costos de transporte de concentrados de Mantoverde en USD 10 millones al año utilizando el puerto previsto de Santo Domingo, situado a 65 km de Mantoverde. Se espera que tenga la escala suficiente para manejar buques de gran tamaño y cargas grandes, incluyendo el concentrado de cobre de Santo Domingo, el mineral de hierro, la producción de cobalto del distrito y el potencial para el manejo de ácido sulfúrico. Además, podría manejar la producción de cátodos de cobre de Mantoverde.
• Operaciones integradas: Posibilidad de reducir los costos de explotación del distrito de MV-SD en USD 20 a USD30 millones mediante la racionalización del organigrama de ambas operaciones, el aumento del poder adquisitivo dada la escala del distrito y la estandarización de los equipos para promover el aumento de la productividad.
• Óxidos de Santo Domingo: Posible adición de 8000 a 10 000 tpa de producción de cobre durante los primeros 10 años de producción, mediante la lixiviación de óxidos de cobre en Santo Domingo y el procesamiento de las soluciones concentradas en las instalaciones de SX-EW subutilizadas de Mantoverde. Se espera que el aumento potencial de la producción provenga de la mineralización de óxidos de Santo Domingo.
• Oportunidad de cobalto: Posibilidad de reducir los costos de explotación en cerca de USD 45 millones al año mediante la construcción de la instalación de producción de cobalto y ácido sulfúrico en Mantoverde, que procesará la pirita cobaltífera producida tanto por Mantoverde como por Santo Domingo. El plan es aumentar la producción de cobalto del distrito en cerca de 1500 a 2000 tpa desde Mantoverde hasta un total de 6000 a 6500 tpa, lo que convertiría a MV-SD en uno de los mayores productores de cobalto sostenible y de menor costo del mundo tras República Democrática del Congo y China.