Considerando el impacto que tienen la tronadura y fragmentación dentro la cadena productiva, la industria se ha orientado a definir prácticas que permitan elevar la eficiencia.
Hasta hace unos años las voladuras de rocas, fase inicial en la obtención del mineral, eran consideradas un verdadero arte ejecutado por los mineros, dada la pericia que exigía el manejo de peligrosas variables que condicionaban el éxito de la misión.
Con el paso del tiempo los procedimientos se fueron perfeccionando y factores como mayor seguridad para los operadores, mejor productividad y sostenibilidad derivaron en soluciones eficientes a partir de una mirada integral de la actividad.
A lo largo de Latinoamérica se suceden las iniciativas y aplicaciones de tecnologías en voladuras y explosivos que definen la nueva minería, una faena más segura y eficiente.
Camión sustentable
Con el objetivo de continuar profundizando la sustentabilidad en sus operaciones, la empresa de explosivos Enaex presentó una de sus últimas innovaciones, el Ecotruck, camión que viene a eliminar el uso de los camiones reabastecedores de aceite y diésel y así entregar versatilidad a través de la fabricación de variadas mezclas in situ, convirtiendo la fabricación de explosivos en operaciones más sustentables.
Ecotruck es una ecoplanta móvil que fabrica materia prima para la producción de explosivos y la traslada hasta las operaciones en terreno.
El vicepresidente de Innovación y Marketing, Pablo Wallach, señaló que “el Ecotruck ha sido un gran valor agregado a la operación porque no solo se ajusta a la tendencia de hacer los procesos más sustentables con materiales reciclados, sino también porque nos permite fabricar mezclas acordes a las necesidades del cliente”.
Entre sus características, el camión posee dos estanques, uno para el petróleo y otro para el aceite, elementos que retira directamente desde las plantas de mantención. Para ello, cuenta con sistemas de llenado rápido de carguío, eliminando los costos de tener reabastecedores. El Ecotruck no almacena la materia prima, simplemente la genera a través de su mezclador estático, pudiendo variar los porcentajes, dependiendo de la calidad y pureza del aceite reciclado.
Drones
En la unidad Diablo Regimiento de División El Teniente se está probando una nueva tecnología que reduce la exposición de los trabajadores luego de las tronaduras y que trae consigo beneficios en materias de seguridad y producción.
Esto gracias a la utilización de drones especiales para minería subterránea, que son operados a distancia desde una zona segura y permiten inspeccionar las áreas de manera inmediata, sin necesidad de esperar las ocho horas que establece el protocolo para el ingreso de personas luego de las explosiones en áreas de agua barro, explica Francisco Castro, jefe de Unidad Diablo Regimiento. “En primera instancia, estimamos que podemos reducir 50% del tiempo de estabilización y esto es mejorable, a través de una curva de aprendizaje, de llegar a ocupar solamente dos horas de inspección para después tener el tiempo libre de extracción”, puntualiza.
Como principal objetivo, la inspección con drones busca identificar los “tiros quedados”, que corresponden a los explosivos o restos de ellos, que no detonaron y que pueden poner en peligro tanto al personal como a la operación. “Son sumamente peligrosos y corremos el riesgo de que detonen de manera imprevista aguas abajo o en la misma inspección”, asegura Castro.
El dron tiene una estructura especial que lo protege y cuenta con una cámara RGB de 24 megapíxeles para hacer todo tipo de inspección e ingresar a espacios confinados de más difícil acceso, donde no puede ingresar personal.
Rendimiento de voladuras
GroundProbe, del Grupo Orica, lanzó BlastVision, solución que ofrece información práctica sobre el rendimiento de las voladuras para una seguridad y productividad óptimas. Los datos ayudan a detectar posibles fallos de encendido y disparos fuera de secuencia, así como a identificar y rastrear rocas volantes.
La supervisión dentro de la voladura también aporta información valiosa sobre el control de muros, como la supervisión y el mapeo instantáneo de los daños causados por la voladura.
David Noon, consejero delegado de GroundProbe, señala que “hablando con ingenieros de minas responsables de las voladuras sobre el terreno, nos dimos cuenta de que muchos emplazamientos de voladuras sobre el terreno seguían utilizando métodos de análisis bastante sencillos y, en ocasiones, poco seguros. Las técnicas incluían la grabación de las voladuras con sistemas de cámaras en tierra y la realización de inspecciones visuales de estas imágenes para determinar las áreas de interés. A partir de esto, nació la idea de utilizar imágenes de drones y algoritmos automatizados para identificar rápidamente las áreas clave de interés”.
Modelo avanzado
En la minería, la voladura es un proceso de máxima relevancia. Por ello, Ferreyros en Perú ha diseñado y desplegado una solución para contribuir a su eficiencia: el “Modelo Avanzado de Estimación de Dureza de Roca”, innovación premiada con el segundo lugar a la Innovación Tecnológica organizado por la Sociedad Nacional de Minería, Petróleo y Energía (SNMPE), en la categoría Proveedor Nacional de Excelencia.
Se trata de un desarrollo que identifica, de forma integrada, los diferentes tipos de dureza en un proyecto de perforación en toda su amplitud, para optimizar el proceso de voladura con información de aplicación inmediata. Para ello, sistematiza los datos capturados por la tecnología MineStar Terrain de Caterpillar y desarrolla modelos de machine learning, ofreciendo una completa plataforma interactiva de fácil acceso.
De esta forma, los responsables de la voladura -un proceso de alto impacto en etapas posteriores como el carguío y el acarreo- pueden acceder a una exploración bidimensional, tridimensional y por cortes de la dureza de roca de todo el proyecto de perforación, y hacer uso de indicadores especializados.
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